Cette maladie connue depuis l’antiquité est commune aux animaux et aux hommes. Elle concerne 20% des personnes âgées de plus de 65 ans. La Cataracte est le premier motif d’intervention chirurgicale chez les personnes de plus de 65 ans, avec 600.000 opérations chaque année. Elle est la cause de presque 40 % des 37 millions d’aveugles dans le monde.
C’est un Français, Jacques Daviel, qui au 18^{ème} siècle généralise la pratique de l’extraction du cristallin, qui remplace progressivement l’ancienne par abaissement du cristallin.
Qu’est-ce que la Cataracte
Il existe plusieurs types de cataractes :
– Capsulaire ou sous-capsulaire,
– Corticale ou nucléaire,
– Equatoriale ou polaire.
Les cataractes peuvent être partielles ou complètes, stables ou évolutives, solides ou molles.
La Cataracte la plus fréquente est celle liée à l’âge et est une sclérose du nucléus, corticale et postérieure sous-capsulaire.
La sclérose nucléaire
concerne la partie centrale de la lentille ou nucléus. Avec le temps, celui-ci devient dur et scléreux du fait de la condensation des composants de la lentille avec des dépôts de pigments bruns à l’intérieur de la lentille. Ce type de cataracte peut causer des changements de la vue aboutissant à la myopie et causer des problèmes pour la vision de loin alors que la lecture est moins affectée
Les causes
La majorité des cataractes apparaît de façon très progressive avec l’âge, après 70 ans, sans cause déclenchante spécifique.
Certains facteurs peuvent cependant jouer un rôle aggravant et précipiter l’apparition de la maladie :
– Hérédité
– Tabagisme
– Diabète
Les signes cliniques
– Baisse de l’acuité visuelle
– Gonflement du cristallin
– Apparition d’une myopie d’indice (
– Troubles du sommeil et du rythme circadien
– Modification de la perception des couleurs
– Sensation de brouillard devant les yeux
– Éblouissement
Le traitement
Le seul traitement efficace de la cataracte est la chirurgie. L’intervention consiste à enlever le cristallin opaque, et le remplacer par un cristallin artificiel. Cette opération est généralement réalisée sous anesthésie locale. L’intervention dure une dizaine de minutes, est indolore, et la vue revient très rapidement, sous réserve de la normalité des autres structures oculaires. L’intervention se fait le plus souvent en ambulatoire, c’est-à-dire sans hospitalisation. Par prudence, on ne traite jamais les deux yeux au cours de la même séance.
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